Hillman Imp 50º aniversário
Imps são perfeitos para quem pensa em seu primeiro carro clássico porque são baratos para comprar e manter.
Na época, era considerado um carro muito tecnológico, estiloso, pequeno, mas sempre ficou à sombra do Mini de tração dianteira, seu principal concorrente, e, em menor escala, do muito comum Ford Anglia. Talvez fosse muito inovador para a maioria dos compradores de carros.
De fato, Imp foi uma grande mudança de direção para Hillman. Eles construíram sua reputação construindo carros bem projetados, de tamanho médio e com motor dianteiro como o Minx. Seu novo pequeno carro literalmente girou 180 graus, tanto no estilo quanto no design mecânico.
O Imp ostentava um motor de liga de alumínio de 875 cc montado na traseira. Veja com uma árvore de cames suspensa proveniente dos construtores da Fórmula 1, Coventry Climax. Os engenheiros da Hillman ajustaram o motor, girando-o em um ângulo de 45 graus e aumentando a taxa de compressão para 10:1, o que é bastante para o dia.
O que realmente me chamou a atenção foi o motor leve, de apenas 77 kg. Isso deu ao carro um nível superior de desempenho e, com alguns ajustes e ajustes do sistema de escape, a potência padrão de 41 kW pode ser aumentada para mais de 80 kW. É muita potência para um carro pequeno.
A forma fofa foi inspirada no Chevrolet Corvair de 1960. A frente é quase uma cópia direta. De fato, durante o desenvolvimento do Imp, os engenheiros de Hillman estavam testando o Corvair, tentando entender como a Chevrolet conseguiu resolver o problema da "cauda feliz", tão típico dos projetos de motor traseiro.
Ao instalar um no teto, os moradores de Hillman perceberam que a Chevrolet não havia resolvido o problema e, assim, optaram por uma sofisticada suspensão traseira multi-link sobre os eixos oscilantes Corvair, mais simples e baratos. E você conhece o resto desta história muito bem.
Mais de 500,000 anos de produção, mais de 13 imps foram vendidos em todo o mundo. A empresa-mãe de Hillman, a Rootes, construiu-o nos modelos Singer Chamois e Sunbeam Sport.
Na Austrália, o Imp foi vendido através de concessionárias de especialidades Hillman e depois que o Rootes foi adquirido pela Chrysler acabou ao lado do Valiants nos andares de showroom.
Imps têm uma base de fãs muito forte no mundo dos carros clássicos. Peças e painéis estão prontamente disponíveis na Austrália, Nova Zelândia e Reino Unido. Eles são ideais para quem pensa em seu primeiro carro clássico, pois são baratos para comprar e manter.
Único na Austrália era um conversível chamado Hillman Stiletto. Foi aprovado de fábrica e construído pela empresa de Melbourne EiffelTower Motors. O conversível pode ser encomendado com uma capota rígida removível. Este é um Bes muito raro e muito popular.
